原因がはっきりわかっているものは「二次性高血圧」と呼びます。しかし、これは高血圧全体の１０％未満にすぎません。例えば、腎炎などの場合では腎臓での血圧上昇機序が働くことにより、また副腎性のものでは、血圧を上げるホルモンが作られすぎることにより血圧が上昇します。これらの高血圧は原因を特定し、その原因が除去できれば、根本的治療が可能です。

高血圧の大半は原因が特定できない「本態性高血圧」です。多くの場合は一生つきあってもらうことになります。本態性高血圧は遺伝因子と環境因子が複雑にからみ合って発症し、高血圧が続きます。

環境因子としては、食塩、アルコール、肥満、運動不足、精神的ストレス、喫煙などがあげられます。だから、両親などが高血圧で、遺伝的に高血圧になりやすい体質の人でも、塩分の制限、節酒、肥満の改善、適度の運動など、環境条件を改善すれば、高血圧の発症を防いだり、発症を遅らせたり、上がった血圧を下げたりすることができるのです。これらは、またのちほど説明します。

塩分をとり過ぎると体内水分が蓄積し、血流量を増加させます。これにより血圧が上がります。現在日本人の食塩摂取量は1日約13gであることから、守れる範囲の摂取量ということから日本では1日7gが推奨されています。

　参考：食塩１gに相当する調味料の目安・・濃口しょうゆ小さじ1杯、辛みそ大さじ1/2杯、ウスターソース小さじ２杯強、マヨネーズ大さじ3杯

グレープフルーツジュースの成分は、カルシウム拮抗薬の小腸での代謝を遅らせることがわかっています。したがって、カルシウム拮抗薬とグレープフルーツジュースを一緒に飲むと、薬の代謝が遅れてたくさん吸収され、血圧が下がりすぎたり、顔のほてり、頭痛、ふらつきなどの副作用があらわれることがあります。

当院にあるお薬で一番影響をうけやすいのは、バイミカードというお薬です。
コップ一杯（200ml程度）のグレープフルーツジュースとこのお薬を同時に飲むと、血中濃度が3〜5倍になったという報告があります。つまり、いつものお薬を3〜5倍飲んだのと同じようなことになる恐れがあるのです。その他のお薬はここまで影響はありません。また、カルシウム拮抗薬の中でも、ノルバスク、ヘルベッサーなどは、影響が少なく、注意は必要ないとされています。