突然死する恐ろしい病気：動脈瘤とは？
動脈は全身に血液を送るパイプで、大動脈は心臓から直接分岐した幹線道路です。大きさは、正常で約2〜3cm程度です。
大動脈にはいつも120mmHgの血圧がかかり、高血圧などにより動脈硬化が進行すると血管が大きくなり大動脈瘤（どうみゃくりゅう）となります。
大動脈瘤はほとんどが無症状ですが、破裂すると突然死にいたる非常に恐ろしい病気です。症状が出る前に、予防的に外科的な治療が必要です。
大動脈瘤径が胸部で５ｃｍ以上、腹部で４ｃｍ以上あれば破裂の危険性があり手術適応があります。外来での簡単なＣＴ検査などですぐに診断がつきますので、心臓血管センター外来に気軽にご相談してください。
ステントグラフト治療
高齢者の方や持病を抱えている方にも負担の少ない治療を提供するために開発された治療です。
足の付け根を3cmほど切開して、カテーテルを使って血管内からステント付人工血管を植え込む方法です。
直接大動脈を縫う代わりに人工血管にステントが付いておりステントの力で大動脈に固定する方法です。
そのため大動脈の曲がりが強かったり頸部の動脈が分岐している部分には、このステントグラフトは困難とされていました。しかし最近ステントグラフトの改良や重要分枝にバイパスをしてステントグラフトを行う、いわゆるハイブリッド治療が可能となりステントグラフトの適応は拡大しています。
ただし、ステントグラフトの歴史は浅く、長期にわたり安全性が確保されている治療法であるかどうか疑問な側面を持っています。最大の原因は、エンドリークと言ってステントグラフトの端から血液が漏れ、動脈瘤の中に血流が再開通することです。
そのためCT検査などでエンドリークがないかどうか確認する必要があります。そのことをしっかり考慮に入れて医師と患者がしっかりと相談したうえで治療方針を決める必要があります。